Conmemoración del natalicio de Mahatma Gandhi en la Plaza Gandhi de Caricuao

Mohandas Karamchand Gandhi (2 de octubre de 1869 – 30 de enero de 1948) fue el líder político y espiritual más importante de la India y el pionero del movimiento de independencia indio. Fue el pionero del Sayagraha- la resistencia a la tiranía mediante la desobediencia civil masiva, basada firmemente en el ahimsa o la no violencia total- el cual llevó a la India a su independencia e inspiró movimientos en pro de los derechos civiles y la libertad alrededor del mundo. Gandhi es popularmente conocido en la India y en todo el mundo como Mahatma Gandhi (del Sánscrito: “Gran Alma”) y como Bapu (del Gujarati: “Padre”). En la India, se le concedió oficialmente el honor de Padre de la Nación y cada año el 2 de octubre, día del  aniversario de su nacimiento, es conmemorado como Gandhi Jayanti, una fiesta nacional. El 15 de junio de 2007, La Asamblea General de las Naciones Unidas de forma unánime adoptó una resolución declarando el 2 de octubre como el “Día Internacional de la No Violencia”.

Como abogado educado al estilo británico, Gandhi primero empleó sus ideas de desobediencia civil pacífica en la lucha de la comunidad india por los derechos civiles en África del Sur. Después de su regreso a la India, organizó a agricultores y trabajadores para protestar en contra de la imposición opresiva de impuestos y la discriminación en general. Después de asumir el liderazgo del Congreso Nacional de la India, Gandhi dirigió compañas en toda la nación para el alivio de la pobreza, para la liberación de las mujeres, para la hermandad entre las diferentes religiones y orígenes étnicos, para acabar con la discriminación de castas y hacia los intocables, y para la autosuficiencia económica de la nación, pero sobretodo por el Swaraj – la independencia de la India de la dominación extranjera. Gandhi dirigió a los indios a la desobediencia del impuesto por la sal en la Marcha Dandi Salt de 400 kilómetros en 1930, y en un llamado a los británicos para que se marcharan de la India en 1942. Estuvo en prisión por muchos años en numerosas ocasiones tanto en África del Sur como en India.

A lo largo de su vida, Gandhi permaneció comprometido a la no violencia y a la verdad incluso en las situaciones más extremas. Como estudiante de filosofía hindú, vivió de manera simple, organizando un ashram el cual abastecía sus necesidades de forma autosuficiente. Solía hacerse su propia vestimenta – un tradicional dhoti indio y un chal tejido con una charkha (máquina para tejer)- y vivió con una simple dieta vegetariana. Se sometía a rigurosos ayunos por largos períodos tanto para la auto purificación como para la protesta.

Su autobiografía “Mis Experimentos con la Verdad” representa una solución práctica a los problemas que enfrenta la sociedad en la actualidad.